Para que un agua sea considerada potable debe cumplir una serie de características. Tiene que ser inodora, incolora, insípida y no debe contener microorganismo patógenos, ni un exceso de sales ni otro tipo de sustancias disueltas. En España, las condiciones que debe cumplir el agua para el consumo humano debe ser conforme a los parámetros indicados en el R.D. 140 /2003. Así, para que un agua sea potable, deber realizarse una analítica de los siguientes parámetros.
- Parámetros microbiológicos
- Parámetros químicos
- Parámetros indicadores
1) Los parámetros microbiológicos son los siguientes:
- Escherichia Coli
- Enterococos
- Clostridium perfringes (incluidas las esporas)
2) Los parámetros químicos son los siguientes:
- Antimonio
- Arsénico
- Benceno
- Benzo (a) pireno
- Boro
- Bromato
- Cadmio
- Cianuro
- Cobre
- Cromo
- Fluoruro
- Hidrocarburos Policíclicos Aromáticos
- Mercurio
- Microcistina
- Níquel
- Nitrato
- Nitritos
- Plaguicidas Totales
- Plaguicida Individual
- Plomo
- Selenio
- Trihalometanos
- Tricloroeteno + Tetracloroeteno
3) Parámetros indicadores
- Bacterias coliformes
- Recuento de colonias a 22º C
- Aluminio
- Amonio
- Carbono orgánico Total
- Cloro combinado residual
- Cloro libre residual
- Cloruro
- Color
- Conductividad
- Hierro
- Manganeso
- Olor
- Oxidabilidad
- pH (ver rangos)
- Sabor
- Sodio
- Sulfato
- Turbidez
Todos estos parámetros forman el análisis completo. Este análisis no se realiza todos los día. Las empresas de agua realizan otros análisis menos exhaustivos con mayor frecuencia a las salidas de sus estaciones potabilizadoras, en las salidas de los depósitos de agua y en la misma red de distribución de agua potable. Son los llamados análisis de control. Un análisis de control de agua potable consta de: A) Parámetros básicos
- Olor
- Sabor
- Turbidez
- Color
- Conductividad
- pH
- Amonio
- E. Coli
- Bacterias Coliformes
B) Parámetros a la salida de la ETAP (Estación de Tratamiento de Agua Potable) o del depósito de cabecera
- Hierro (cuando se use como floculante)
- Aluminio (cuando se use como floculante)
- Recuento de colonias a 22ºC
- Clostridium Perfringes (incluidas las esporas)
C) Parámetros en función de la desinfección
- Nitrito (cuando se use la cloraminación)
- Cloro libre residual (cuando se use el cloro o derivados)
- Cloro combinado residual (cuando se utilice la cloraminación)